研究新發現：威而鋼在心臟支架手術中的應用潛力
醫學研究人員指出，勃起功能障礙藥物可能在心臟支架手術期間及術後，有效降低併發症發生的風險。
上市近二十年後，威而鋼這款藥物仍持續為醫學界帶來驚喜。
根據在2017年美國心臟協會基礎心血管科學研討會上發表的研究成果，勃起功能藥物在支架手術中可能扮演關鍵角色。
支架是對抗心血管疾病的重要工具，但其臨床應用歷史複雜，且存在一些預料之外的副作用。
這些問題主要包括再狹窄（即血管再次變窄）以及血栓形成（即血塊產生）。
威而鋼的有效成分西地那非，有潛力作為現有支架手術藥物治療方案的重要補充。
目前的標準療法包括血液稀釋劑（如肝素）以及雙重抗血小板療法，後者通常使用阿斯匹靈搭配第二種抗血小板藥物。
韓國首爾國立大學醫院心臟科副教授、首席研究者楊漢末博士指出：「相較於其他藥物洗脫支架，西地那非塗層支架在減少支架血栓形成方面，可能展現更顯著的效果。」
支架的手術原理
支架是一種金屬或塑料製成的網狀小管，永久植入心臟病患者的冠狀動脈中。
支架的主要作用是改善心臟血液循環，並降低心肌梗塞的發病風險。
其運作方式是透過擴張已經狹窄或被脂肪沉積物（斑塊）堵塞的動脈，來增加血流量。
現代支架的前身是球囊血管成形術，該技術首次於1977年應用於臨床。手術過程中，醫師會將連接導管的氣囊導管置入狹窄的血管。
當氣囊充氣擴張時，會將斑塊壓向血管壁，從而改善血液流通。
然而，長期追蹤研究顯示，單純的氣囊擴張術效果有限。2009年的研究數據表明，在一年的追蹤期內，有高達61%的患者出現血管再次狹窄的情況。
雖然支架效果更佳，但並非完美無缺。
霍夫斯特拉大學醫學教授、Northwell Health System心臟科主任辛迪·吉林斯博士指出：「當我們植入支架時，事實上造成的血管損傷比單純使用氣囊更大，而殘留的異物會導致血管發炎反應。」
她進一步說明：「血管會嘗試自癒，但在某些情況下會產生過量的疤痕組織。」
疤痕組織的過度增生，正是導致支架術後血管再次狹窄的主要原因。
藥物支架的演進
為了解決這些問題，醫學界研發出「藥物洗脫」支架。這項技術在2003年獲得美國食品藥物管理局核准上市。
藥物洗脫支架在支架表面塗覆特殊聚合物，能在約一個月的時間內緩慢釋放藥物進入血液循環。
這類支架中最常使用的藥物，主要用於抑制疤痕組織的生長，進而防止血管再次狹窄。
然而，藥物洗脫支架在無意間也提高了血栓形成的風險，即在支架周圍形成血塊。
2016年發表於《新英格蘭醫學雜誌》的研究指出：「經過六年的追蹤觀察，我們並未發現當代藥物洗脫支架與裸金屬支架在任何原因導致的死亡率或致命性自發性心肌梗塞發生率方面存在顯著差異。」
吉林斯博士強調：「關鍵在於藥物的選擇。」
西地那非的應用，可能讓醫師在支架手術期間及術後，同時降低再狹窄與血栓形成這兩大主要風險。
這項發現令人振奮，但距離實際應用仍有相當的距離。此研究結果仍需通過大規模臨床試驗的驗證。不過，威而鋼作為一款歷史悠久、療效明確的藥物，確實具備開發新適應症的潛力。
楊博士在接受健康媒體採訪時表示：「由於西地那非已被廣泛用於其他疾病的治療，若臨床試驗取得積極成果，該藥物可望較快地應用於實際醫療場域。」
吉林斯博士也提醒，即便這款藥物已有二十年的使用歷史，仍需注意一些潛在的藥物交互作用問題。
西地那非屬於血管擴張劑，會導致血壓下降，醫師在處方時需特別留意，因為許多患者可能同時服用降血壓藥物。
她補充說道：「許多冠狀动脉疾病患者是老年男性，且常伴有攝護腺問題。兩者都會擴張血管、降低血壓，若同時使用可能產生安全疑慮。」
即便如此，西地那非塗層支架仍有望成為心臟病治療領域的重要突破。
吉林斯博士總結道：「這可能是相當令人振奮的醫學突破，但目前仍處於研發初期。我們確實需要在大量患者身上進行測試，以確認其安全性與療效。」
為何這樣一個歷史悠久、研究透徹的藥物，會延遲這麼久才被發現具有額外功效？
楊博士推測：「西地那非已被廣泛用於肺動脈高壓及心臟衰竭等其他疾病的治療。我不明白為何過去沒有在冠狀动脉支架領域對其進行研究。」
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